年が明けて1月1日の夕方の便で福岡へ。そして佐賀へ。帰郷は昨年秋以来だが今回もバタバタと急な段取り。出身校（中高一貫の進学校だが僕は開校翌年に高校から入学した2期生）の創立20周年の大同窓会で歌を歌うことになっての里帰りでした。元旦の夜は地元の友だちと遅くまで話しこみ睡眠もそこそこに初売りで賑わう福岡天神へ。いろんな思い出のある街だ。会場は思っていたより広くて立派で物怖じしてしまう。顔見知りの同級生とか友だちとか先生の姿を見て時間が巻き戻る。簡単な紹介を受けて「手と手、影と影」と「hanalee」を。「hanalee」を歌うときに「今年出るCDに入る予定の曲です」と言ったからもう後には引けないな。緊張もせず気持ちよく今年初めての歌を歌えました。そこからどれだけお酒を飲んだことか。気付いたら1月も3日のお昼になっていました。
仲の良かった先生の当時の年齢を今となっては自分が簡単に越えてしまっていることや会いたかったけど会えなかった人たちのこととか同級生とは基本的にいつまでたっても同級生なのだということ、年の取り方とか仕事の選択肢とかなんとか、いろいろと思うことの多い有意義な時間でした。
