昨日は終日作業部屋で一昨日録った録音を編集。ポロポロと弾ける音が耳に楽しい。とてもあたたかい日で心も緩やかにほどけてゆくようであった。昨日までの段階で僕の新しいレコードにはイトケンさん、安宅くん、五十嵐くん、エビちゃんといつものバンドメンバーの音、共同プロデューサーYamachiさんのアレンジとサウンドに加え、杉野寿之さんのドラム、佐々木真里さんのキーボードたち、石川具幸さんのベース、HICKSVILLE中森さんのギターと札幌はキッコリーズの鈴木裕さんのフィドル、イノトモちゃんのコーラスとtico moon友加さんのアイリッシュ・ハープ、そして北海道、本州、四国、九州で集めたお客さん皆さん数百人分の声が入っている。今の僕のハードディスクはまるで宝箱みたいだ。
しばらく前に故郷である佐賀の同級生みっちゃんから連絡あり、鳥栖北小学校（僕が3つ行ったうちで最初の小学校、みっちゃんの子が通っている）にミス・インターナショナルの吉松育美さんとピーター・ポール・アンド・マリーのピーター・ヤーロウさんが講演に来るということを聞いていた。「みっちゃん！行って観て聞いてどんなだったか教えてくれん？」とお願いしていたのだけどその報告が昨晩届きました。ピーターさんは子どもたちに向かって「Puff the Magic Dragon（魔法の竜パフ）」の歌の後日談、というかジャッキー・ペーパーとパフのその後の物語を説明したそうです。
ジャッキーは成長して“子どもだけが行くことのできる”ハナリー島へ行けなくなり寂しい思いをし、同時に魔法の竜パフはジャッキーが来れなくなった理由を知らずにとても悲しんだのでした。ジャッキーは大人になり、なんと小学校の先生になっていた。子どもたちの間ではいじめ問題や仲間はずれで困っていて、同僚の女性の先生と問題解決に奔走するうちに恋におちて結婚する。ふたりの間にはかわいい娘が生まれ、ジャッキーはことあるごとに彼女にパフやハナリー島の話を聞かせていました。
ジャッキーの娘が9歳になった頃。学校で仲間はずれにされ嫌なことを言われたと帰ってきた娘は「パフのところへ行きたい！」としくしく泣いた。ジャッキーはハナリー島へ行く方法として「夜寝る前にパフのことを思ってハナリー島のことを強く思いながら寝るんだ」と教える。果たしてその夜、娘はパフに会うことができたのだ。
娘「パフ！あなたに会えてとてもうれしい！お父さんにあなたのことをいつも聞いていたの」
パフ「お父さんの名前はなんだい？」
娘「ジャッキー。ジャッキー・ペーパーよ」
パフ「おお！君はジャッキーの子どもなのか？ジャッキーに会いたい！彼は元気？」
娘「元気よ。でも大人だからここには来れないの」
パフ「そうか。嫌いになったから来れなかったわけではなかったのだね」
パフはジャッキーと会えなくなった理由もわかって、ジャッキーの娘と楽しく遊んだ。娘も楽しい時間を過ごして仲間はずれにされたことなどちっぽけなことだと思う。パフに会うことで友だちの大切さを知った・・・。
というような話だったそうです。「Puff the Magic Dragon」は1963年に発売されたから今年で50年、僕が初めて聴いたのが小学生のころだからそこからも30余年。僕がずっと「嗚呼、かわいそうなパフよ（ジャッキーもな）」と思っていた起承転の物語にキュッと結び目をつけてもらったようなスピンオフ。ピーターさんはこのお話のあと子どもたちと「パフ」を歌ったそう（子どもたちは練習していた日本語詩で）。
小学生の子どもたちはなにか感じることがあっただろうか。それともポカンとした顔をしていただろうか。歌と記憶は結びつきが強く、ちょっとやそっとで忘れられないような跡を残すからきっとみんな歳をとっても「魔法の竜パフ」の歌を気づくと口ずさんだりするのだろう。僕は僕でこの話を聞いてから「hanalee」という歌にまた物語が負荷されたという気持ちになっている。「Puff the Magic Dragon」がなければ書けなかった歌、『home sweet home』の核心。
歌とお話を通して子どもたちにいじめや暴力はいけないよと伝えるピーターさんはキング牧師の「I Have A Dream」のスピーチの現場にも居合わせたそう。アメリカの現代史の生き証人なのだな。「500マイル」など公民権運動のころの歌も歌ったとのこと。そんな得がたい機会を得た鳥栖の人たちが羨ましい。「今度会うとき動画ば見せちゃるけん」というみっちゃんのメールの結び、長いメールでの報告に感謝。
