先週末の旅を回想。12月21日（土）、とても良く晴れた日でしたが朝5時起き、新幹線で向かうギリギリタイトなスケジュール。やたら長い、今年最後の旅の始まり。前日相対性理論での大阪ライブから同じく新幹線で帰京しているイトケンさんと神奈川あたりですれ違い、「今日の富士山すごい！」という報告の通り人生で何番目かというくらいきれいな姿を拝むことができました。飛ぶように流れる車窓を眺めていたらあっという間に京都、新幹線での旅はいつぶりか。
京都駅から地下鉄に乗りタクシーを拾って恵文社一乗寺店へ。以前もウクレレワークショップでお世話になったが今回は“COTTAGE”という新しくできたスペース。店内奥に進むと程よい広さの開放的なCOTTAGEはありました。もう参加者のみんなは開店準備中。僕もバタバタとリハーサル、そしてウクレレ教室の準備を。風の栖（イスラエル靴NAOT）、ごはんやハレ（お弁当等）、デルベア（バームクーヘン）、チャッツワース（紅茶）、アアルトコーヒー（珈琲）、巣巣（ラトビア雑貨）、ミルブックス（書籍）、sonihouse（音響システム）、トラベラーズファクトリー（ステーショナリー）。奈良、兵庫、徳島、東京から京都に集まってクリスマスに託けた小さなお祭り。クリスマスとはかくもいろいろな相乗効果を生み出すものなのだな。
僕はお昼過ぎからまず「クリスマスのウクレレ教室」、今年初めての、1年ぶりのウクレレワークショップだ。5人くらいでじっくりと、と想定していたワークショップが応募者が増えて13人の大きな楕円になって一角を占領、お買い物のお客さんも混雑してきてCOTTAGE内は大賑わいに。同じ3コードを使う「silent night」と「joy to the world」を課題にして爪弾き、ストロークしボロンボロンとナイロン弦のあたたかい音が響きました。結構簡単に弾ける曲だったので参加者のみんながいちいち楽しそうで、できなかったことがひとつずつできていくというのはとても嬉しいことなのだなーと実感。ワークショップ終了後もみんななかなかウクレレをしまわず自主練。大人の習い事は熱いな！と思いました。
そして日が暮れてライブの準備に。いつも僕は恵文社に来ると店内を時間をかけて見てまわるのだけどこの日は忙しくて余裕がなく、まったく会場の外に出れず。それくらい瞬間瞬間が充実していたということか。リハーサルの途中でパーカッションをお願いしていたははの気まぐれ川本くんが合流、その日やる曲をその場で打ち合わせ、もちろん川本くんがやったことない曲もたくさん。文句ひとつ言わず、よくも引き受けてくれたものだ。感謝の言葉しかない。僕と同じように朝早くの新幹線で京都へ来た文筆家の甲斐みのりさんとのこの日のトークの打ち合わせも直前に。甲斐さんとは東京でもしばしばお会いするがお客さんの前で一緒にトークするのは初めて。テーマを「クリスマス」にして、空気を読みながら15分しゃべりましょう、というトーク猛者ぶりを発揮（お互いしゃべりだしたら止まらない性格？）。ついに始まる夜のスペシャルライブ。
甲斐さんとのトークは弾み、僕は一番印象に残っているクリスマスの贈り物について、甲斐さんからはクリスマスと音楽を絡めたお話も聞くことができました。ライブの序盤にはウクレレワークショップ参加の皆さんを引っ張りだして山田稔明とウクレレオーケストラと銘打って「silent night」と「joy to the world」もお披露目。川本くんがリズムを添えてくれて音楽が立ち上がり、sonihouseの多面体スピーカーから溢れた音はとても不思議な響き。自分の声やギターの音がすぐ耳元で聴こえたり新鮮な音像のなか気持よく演奏することができました。
終演後はたくさんのサインと握手。京都では今年5月のSOLE CAFEと今回の恵文社COTTAGEの2度のライブ、いつ来ても好きな街なので来年も必ず。打ち上げでは気の置けない仲間と、恵文社店長の堀部さんも加わって美味しいご飯とお酒を。他ジャンルとの交流というのがここ数年での僕にどれだけ刺激を与えているかをあらためて知る夜になりました。僕のむちゃぶりにもニコニコと対応してくれた川本くん、このささやかだけどしなやかな強さを持つ集まりを束ねてくれた風の栖 宮川さん、そして年末の忙しい季節に足を運んでくださったお客さんすべてに心から感謝を。
