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今日は2月22日で猫の日ですが、それに先駆けるかたちで先週末に行なわれた一般社団法人ちよだニャンとなる会と千代田区との共催による「ちよだ猫まつり」に参加してきました。近藤研二さんも一緒、僕の誘いに二つ返事で快諾してくれた。あいにくの雨のなか到着した会場にはたくさんの、本当にびっくりするくらいのお客さん。それぞれのお目当てのグッズやリアル猫ヘッドの撮影会への行列ができていました。僕らが演奏するステージの前にもすでに満席の聴衆が。千代田区長さんとも挨拶と握手。千代田区でここまで大きな猫イベントは初めてとのこと。ばたばたと準備をして、まずは近藤研二さんのソロステージ。このイベントの最初の一音は繊細なガットギターの爪弾きだった。天井も高く思っていたよりも大きな音での演奏が必要で、音響スタッフの方にもサポートしてもらって心強かった。近藤さんの「ニュー・シネマ・パラダイス」のテーマに体を揺らす人も多かった。僕は最後に「眠れねこねこ」を一緒にセッション。



とにかく見どころの多い猫まつりで、物販ブースが並ぶコーナーではアンティークのお皿、ビンテージの猫グッズ、アクセサリー、フード、本、猫用シャンプー、肉球占い、猫運を占うタロット、猫用家具、果てはオリジナル骨壷やセレモニーの案内までありとあらゆる猫に関するものがそこにはあった。猫好きの僕も近藤さんも猫酔いするほど充実していました。

会場を一旦抜けて蔵前in-kyoまで。お世話になったin-kyoは福島に拠点を移すためこの日が最後の営業日。徳島からはアアルトコーヒー庄野さんが駆けつけてコーヒーを淹れていた。知り合いの顔がたくさん、本当に人の集まる場所だなと思った。近藤さんを庄野さんに紹介できたのもよかった。この空間で何回もライブをさせていただいた感謝を込めて一曲歌を歌った。「my favorite things」、好きなものを身の回りに置いて、昨日と今日が少しずつ違うのがいい。ちえさんに贈るのはこの歌がいいと思ったのだ。



ふたたび千代田区役所に戻る。雨はひどくなるが、会場にはまだまだ人がたくさん。僕は近藤さんにギターを手伝ってもらって猫まつり初日のトリのステージを担当。演奏するのは当然すべて猫が登場する曲。「太陽と満月」「猫町オーケストラ」と『the loved one』楽曲が中心になる。猫を看取った経験があるから「ポチの子守唄」が沁みた、という声をこの日たくさん聞いた。愛猫が闘病中という人も。新曲「きみは三毛の子」に近藤さんのギターを乗せてもらって歌が立体的になるのを感じました。この日２回目の「my favorite things」は毎日の穏やかな暮らしを願う祈りの歌。たくさんの拍手をありがとうございました。

終演後もたくさんのサインと握手と会話。猫好きしかいない空間で歌が歌えて幸せでした。一日目終了、となったところで「佐藤法雪先生のリアル猫ヘッドをかぶってみませんか？」とスタッフの方から言われて「ぜひとも！」とこの日一番威勢のいい声が出た。吉祥寺の猫まつりのときにはタイミングが合わずに参加できなかったのだ（近藤さんはかぶった）。法雪先生が栗コーダーカルテットのファンだということが判明して、またいろいろ繋がっていくのだな、と猫のとりもつ縁を想う。長い長い一日でしたがとても楽しかったです。