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ついこないだ故郷に帰ったばかりのタイミングで、地元旧友のLINEグループにどんどん連絡が入ってきて、母校の高校が甲子園地方大会でベスト4に残っていてこの日が準決勝の試合だという。生中継のURLリンクが添えられていたので観てみると優勢に試合を進めていた。実況のないライブストリーミングなので少しの歓声とボールとバットとグローブの音だけが聞こえてきて、ちょっと目を離すともう得点が増えていたりする。結果、6対2で我が母校東明館高校が唐津商業を下して決勝進出となった。

僕は新設校だったこの学校の2回生なので練習試合するにも人数も足りないくらいの感じで発足したのを知っているから野球部が最近とても強いという噂を聞いても全然ピンとこなかったんだけど、高校野球というのはとても不思議でテレビで試合を見ると自分がいくつになってもみんな年上に見えてしまうという現象があり、普段スポーツ中継なんて全然観ないのに珍しく見入ってしまって「すごいやん東明館」と感心してしまった。日曜日に決勝戦があって、それに勝つと甲子園に初出場することになる。

実家から持って帰ってきた高校の卒業アルバムを開いてみると約30年前の野球部は20人くらいしか部員がいなくて、サッカー部よりも少ない。僕は、ああそうだ、バレーボール部だった。いろんなことを思い出したり思い出せなかったりしながら4連休の最後の日は朝から佐賀県の高校野球地方大会決勝戦を観ようかなと思う。