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先日のこと、夜に「テレビで基山町のことやってるよ」と友だちからメッセージが来た。日本テレビ系「笑ってコラえて！」30周年記念2時間スペシャルの「日本列島ダーツの旅」のロケ地として僕の故郷佐賀県基山町が選ばれたのだ。テレビをつけてみると所ジョージさんが本福寺というお寺を訪れていた。町を見下ろす高台にある場所。地元の同級生に連絡するとたまたまその日、そのロケに遭遇したそうで、歴史の長い人気番組に登場して基山町は非常に盛り上がっていた。画面を通して眺めると自然がたくさんある美しい町だなとあらためて感じた。九州のことを歳を取るごとに好きになる。

10年前に起きた平成28年熊本地震、その日僕は実家にいた（当時のブログ）。熊本で震度7、基山町も震度4か5くらいの体感で、寝ようと思っていたときに揺れて朝まで余震が続き、夜通し町内放送のスピーカーからのサイレンの音を聞いていた。まだ健在だった母も寝れずに怖がっていたが「あんたが帰ってきとるときでよかった」と何度も言ったことを憶えている。10年経ってまた熊本を震源に大きな地震、ずっと余震も続いている。基山町もまたかなり揺れたそうだ。故郷から遠く離れた東京で九州のことを思っている。

被災地の窮状を見るに胸が痛みます。熊本の皆さま、ご無事でありますように。